Le cahier de laboratoire

Quel est le rôle d’un cahier de laboratoire ?

Qu'il soit sous forme physique ou numérique, le cahier de laboratoire retrace chronologiquement les étapes des travaux, depuis l'idée initiale jusqu'aux résultats obtenus. Il doit respecter une mise en page spécifique et inclure des éléments clés afin de garantir la reproductibilité des expériences. Il est destiné à laisser une trace écrite des travaux de recherche. Par ailleurs, il constitue souvent une preuve de l'antériorité d'une invention, les informations qu'il contient pouvant être utilisées pour évaluer l'opportunité de déposer un brevet.

Ainsi, il constitue un élément majeur pour le développement d'une démarche qualité au sein de la recherche publique pour les laboratoires. Enfin, il permet aux PME de participer davantage à des projets de recherche partenariale au sein des pôles de compétitivité.

Il existe de nombreuses versions du cahier de laboratoire. L’une d’entre elles a été élaborée par le ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche et le Réseau CURIE, en collaboration avec l'INPI et en concertation avec les organismes de recherche publics.

Pourquoi utiliser un cahier de laboratoire ?

Tracer et transmettre son savoir-faire

Le cahier de laboratoire est un excellent outil pour tracer son savoir-faire. Il permet d'avoir le détail des travaux, de l'idée de départ à la conclusion, et des expériences menées.

Véritable journal de bord, il constitue un lien avec les différents intervenants sur un même projet : transmission des connaissances, mémoire, etc. En effet, tous ceux qui réalisent des travaux de recherche, que ce soit au sein d'un laboratoire ou dans une PME peuvent l'utiliser : chercheurs, ingénieurs, techniciens, thésards, stagiaires...

Le cahier de laboratoire est la propriété de l’employeur sous l’égide duquel les travaux sont réalisés.

Protéger son savoir-faire

Le cahier de laboratoire peut se révéler être un excellent atout juridique pour prouver une antériorité. En effet, il sert à attester et à justifier l’existence d’un savoir-faire spécifique issu des recherches qu’il documente. Il constitue ainsi un outil précieux pour prouver une situation de concurrence déloyale ou de parasitisme. Le cahier de laboratoire est également un support pour documenter et justifier les licences de savoir-faire.

Quelle forme prend le cahier de laboratoire ?

Le cahier de laboratoire papier

Concrètement, c'est un cahier sur lequel sont consignés les travaux, au jour le jour. Chaque cahier possède un numéro unique. Y figurent également le nom de l'utilisateur, le nom du propriétaire et un espace en bas de chaque page (numérotée) pour dater et signer.

Par le formalisme qu’il impose (numérotation des pages, notations à l’encre indélébile, etc.), il permet, entre autres, d’assurer la traçabilité des connaissances, d’estimer précisément les contributions scientifiques et techniques de chacun dans le cadre de partenariats, ou encore d’évaluer l’opportunité d’une protection des résultats par un dépôt de brevet.

Le cahier de laboratoire numérique

Le cahier de laboratoire numérique est un outil avancé de gestion des connaissances pour les laboratoires, départements R&D et bureaux d’études. Il se distingue par une approche collaborative favorisant le travail en réseau, une traçabilité renforcée grâce à l’adoption de modèles de données, et un gain de temps via des moteurs de recherche permettant de retrouver rapidement des expériences.

Au-delà de la simple consignation des modes opératoires, il propose une gestion intégrée des travaux scientifiques en reliant directement les expériences menées aux données brutes associées, bien qu’il ne les stocke pas lui-même. Il facilite également le traitement des informations grâce à son interfaçage avec divers logiciels, instruments de laboratoire et bases de données.

Lorsqu’il est couplé à des outils complémentaires, son rôle s’étend à la gestion logistique des stocks (substances, échantillons) et des équipements (réservations, maintenance). Parmi ces outils, on retrouve :

• Les LIMS (Laboratory Information Management System) : logiciels de gestion intégrée permettant le suivi des échantillons, des stocks et des instruments ;
• Les notebooks : interfaces interactives combinant texte et code informatique, utilisées dans la recherche analytique ;
• Les forges logicielles : plateformes collaboratives de gestion de code et de documentation ;
• Les systèmes d’information disciplinaires : comme les SIG (systèmes d’information géographique) en archéologie ;
• Les entrepôts de données : assurant le lien entre les recherches consignées et les données finales publiées.

Ainsi, le cahier de laboratoire numérique constitue un outil clé pour optimiser la gestion des connaissances, améliorer l’organisation des recherches et favoriser la collaboration scientifique.